Maria Mandelová milovala vážnou hudbu a mučení vězňů. Obojí dokázala spojit dohromady

Oddaná nacismu se do Osvětimi, když jí bylo 30 let. Rozhodovala, kdo půjde na smrt, a kdo ne. Byla mimořádně krutá, vězenkyně kopala, nenáviděla dlouhé vlasy žen. Pod ruce se jí dostala i Alma Rosé, neteř Gustava Mahlera, která byla houslovou virtuozkou. Mandelová ji postavila do čela osvětimského orchestru a pojala ji za svou chráněnku. Ta následně svým postavením na výsluní dokázala žít lépe než ostatní vězenkyně a ostatní členky orchestru na ni údajně žárlily. Smrti v koncentráku se však nevyhnula – v roce 1944 měla několik dní horečky, na které zemřela. Mandelová byla roku 1948 popravena.